龍，是中華民族的象征，我們的民族自古以來就把自己稱為“龍的傳人”。龍文化是中華民族古文化的重要淵源和組成部分，對我國文化的發展有很深淵的影響。在有關龍的諸多傳說中，乃至由此而衍生的各種以龍為主題的活動中，龍舟競渡是一項歷史久遠、流傳廣泛、深受人民群眾喜愛、形成傳統的文化、體育活動項目。它隨著社會的發展而發展，延續至今，始終保持著濃厚的民族特點和風格。國家體委于一九八四年做出決定，把龍舟競渡列為全國的正式比賽項目。

　　這一活動，不僅根據傳說和想象塑造了栩栩如生的龍的形象，而且也突出地表現了“龍的傳人”同舟共濟、奮力拼搏、勇往直前、生氣勃勃的豪邁氣質。凡是觀看龍舟比競渡的人，無不受到這種精神旗幟的感染和鼓舞。以龍舟競渡來紀念人民心目中的英雄人物，特別是把龍舟作為對偉大愛國詩人屈原的一種紀念活動，從而賦予了龍舟競渡以新的內容和意義，使這項傳統的文化，體育活動更富有民族性和人民性，更能激發人民的愛國主義思想和中華民族的偉大凝聚力。中國是龍舟的故鄉，二千多年來的龍舟競渡，已經成為深受廣大人民群眾喜愛，具有廣泛群眾性的、形成傳統的文化體育娛樂活動。特別是它和紀念偉大愛國詩人屈原結合之后，就更加富有誘人的魅力。唐朝張建封有一首《競渡歌》寫得煞有氣勢：“鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出水面來，棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷?！倍慨旪堉鄹偠芍畷r，又有千千萬萬群眾爭睹盛況，兩岸如云似蟻，萬頭攢集的觀眾，人聲鼎沸，助威鼓勁，肺腸為之沸渭。誠可謂心潮逐浪，萬眾歡騰。加以鑼鼓鞭炮喧天，更是盛況非常，蔚為壯觀。龍舟這項富有意義的文化體育娛樂活動，之所以長盛不衰，形成傳統，世代相傳，主要由于它深深植根于廣大人民群眾之中。它不僅為漢族人喜愛，許多兄弟民族也非常喜愛，并且成為一些民族節日及文體活動中的一項重要內容。

　　特別是龍舟競渡還有許多美好寓意，動人的傳說。它寄寓著各族人民豐富的情感，陶冶著各族人民高尚的情操。尤其是它有益于鍛煉人們的體魄，激發人們搏風擊浪、急流勇進的精神，培養人們團結拚搏、齊心協力，共同配合的集體主義精神。因此它深受各族人民的厚愛。龍是中華民族的象征。我們的民族是尊龍奉龍的。在我們的娛樂生活中經常都能遇到“龍”；如正月十五舞龍，三月清明放龍箏，五月初五劃龍船就都有“龍味。尤其是龍舟競渡，其經歷之久遠，流行范圍之廣泛都早已為世人所知?？梢哉f，它是一項具民族特色的傳統性活動。我國古代早記載龍舟的書籍是《穆天子傳》。周穆王是一個喜歡游玩的君主。他乘坐八駿馬拉的馬車，跑遍了中國的名山，他有乘坐鳥形、龍形的船，游遍了中國的湖海。“天子乘鳥舟、龍舟，浮于大沼。

　　為什么要乘坐鳥形、龍形的船出游？這是原始社會的圖騰觀念的反映。當時的先民認為乘鳥形、龍形的船可以避水害。鳥就是益鳥，是一種食魚蚊的的水鳥。早期的龍就是恐龍，也是食肉動物，都是原始先民崇拜的圖騰。早起崇拜龍圖騰的部落都是水鄉的居民?！渡胶＝洝分械摹赌仙浇洝放c《南山二經》中說：“其神狀，皆鳥身而龍身?！捌渖駹?，皆龍身而鳥首?！本褪钦f當時南方的部落民族是信奉龍和鳥圖騰的。因為龍和鳥的的祖先保護他們的先祖與后裔免受水害而得以繁衍生息。他們相信乘坐刻了這種形狀的舟船，就能一定能避開而得到平安。乘坐龍船以避水害就成為避水害而得平安。乘坐龍船以避水害就成為古代的一種習俗。人符載所寫的竟渡文都標明是在“上已日”，說明全國各地竟渡日并不一致。這是因為龍舟竟渡既然是禳災祈福，企求豐收的活動，是全體農民人人關心的大事，就必須選取一個農閑休息的時間。而全國各地時差較大，耕作習慣，農作物生長的季節又不相同，就無法有一個共同的時間。就是在一個地區，由于特殊的耕作條件，江蘇省高淳縣圩田地區在五月五日正是農忙季節，便把龍舟競渡改在六月六日，他們的傳說都仍然是紀念屈原。由此可知，龍舟競渡雖有祭神祈福之意，或是紀念英雄人物，而實質都是廣大農民休閑時的娛樂活動。

　　貴州苗族有一首龍舟歌，歌詞說：“苗嶺山青青，沐浴著陽光，清水江流水，翻騰著金浪，龍舟佳節啊，過得真舒暢。翠柳把手招，禾苗點頭笑，龍舟節過后，應該把心收。種田得豐收，年年都歡笑?！睆母柙~可知，龍舟競渡實際上是一種農民休閑時娛樂。在緊張的春插之后，農民利用禾苗返青的時間，開展龍舟競渡娛樂，松馳一下勞累的身體，然后再精力充沛地投入生產，爭取農業豐收。這表明從求神禳災祈福進入到依靠自身努力了。祭神娛神不過是一種借口，實質上是農民群眾自己的休閑娛樂。作為農民休閑時間的娛樂活動，不僅龍舟上的人參加，而且沿江傍河的廣大觀眾也參加進來了?！端鍟?地理志》上說：南郡，襄陽地方龍舟競渡時“喧振水陸，觀者如云?！薄逗贾莞尽飞嫌涊d：“五月端陽，各至河干湖上觀競渡，岸上人如蟻?！边@種沉醉于龍舟競渡的現象，就象今日世界上風行的“足球熱”。

　　龍舟競渡之所以得到農民的歡迎，成為廣大農村休閑時的娛樂活動，還因為龍舟競渡的形式熱烈，奮爭拚搏，表現了勇敢頑強的精神，能鼓舞人奮發向上?！靶薰镊[甲動，三十六龍銜浪飛?！保ɡ钊河瘛陡偠蓵r偶成》）“棹影翰波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷，坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈?！?/span>